जब प्रिंटर से कागज निकलता है, तो वह सूखने वाले क्षेत्र में चला जाता है। इस समय स्याही अभी भी गीली होती है, और ठीक उसी समय से ही समय-नियंत्रण शुरू हो जाता है। यदि तापमान में थोड़ी भी गड़बड़ी हो जाए, तो परिणामस्वरूप स्याही ठीक से सूख नहीं पाती, या कोटिंग में दरारें आ जाती हैं। हमने डिजिटल प्रिंटिंग हेतु सूखने की प्रक्रिया को इसी तरह डिज़ाइन किया है – क्योंकि समय, तापमान एवं समानता ही यह तय करते हैं कि उत्पाद तैयार होगा या नष्ट हो जाएगा।
तकनीकी दृष्टि से महत्वपूर्ण बातें:
हम नियर-इन्फ्रारेड (NIR) एमिटरों का उपयोग करते हैं; ऐसे एमिटरों से तेज़ एवं समान तापन होता है, एवं कम से कम हवा का प्रवाह होता है। तापमान निर्धारित करने में 3 सेकंड से कम समय लगता है, इसलिए सूखने की प्रक्रिया लगातार चलती रहती है। एमिटरों की व्यवस्था ऐसी है कि काँच पर समान तापीय वितरण हो, एवं किनारों पर तापीय असमानताएँ न हों। ऊर्जा की मात्रा, काँच की मोटाई एवं गति के अनुसार ही निर्धारित की जाती है, ताकि सतह का तापमान स्थिर रहे। यह मॉड्यूल लगभग सभी ओवनों में इस्तेमाल किया जा सकता है; इसकी स्थापना एवं विद्युत संबंधी सुविधाएँ 24/7 काम करने हेतु उपयुक्त हैं।
इस प्रक्रिया में यह क्यों कारगर है?
डिजिटल प्रिंटिंग में सटीक तापीय नियंत्रण आवश्यक है, क्योंकि स्याही की परत पतली होती है, एवं काँच भी संवेदनशील होता है। इस विधि से स्याही जल्दी सूख जाती है, लेकिन कोटिंग की अखंडता बनी रहती है। टेम्पर्ड काँच पर ऐसी प्रक्रिया से तापीय तनाव के कारण उत्पाद नष्ट नहीं होता। कोटेड उत्पादों पर ऐसी प्रक्रिया से पूरी सतह पर समान रूप से सूखने होता है। व्यावहारिक रूप से, ऐसी प्रक्रिया से सूखने का समय कम हो जाता है, पुनः प्रिंटिंग की आवश्यकता कम हो जाती है, एवं उत्पादन दर स्थिर रहती है। ऊर्जा की खपत भी कम हो जाती है, क्योंकि ऊर्जा केवल आवश्यकता के अनुसार ही दी जाती है।
व्यावहारिक विवरण:
NIR विधि में एमिटरों की स्थिति एवं रिफ्लेक्टरों की व्यवस्था काँच के मार्ग एवं प्रिंट पैटर्न के अनुसार ही होनी चाहिए। मोटी कोटिंगों के कारण ऊर्जा का अवशोषण बदल जाता है; इसलिए हम स्पेक्ट्रम एवं ऊर्जा की मात्रा को ऐसे ही निर्धारित करते हैं। स्थापना के समय एमिटरों की स्थिति एवं हवा के प्रवाह पर ध्यान देना आवश्यक है। अपनी विशिष्ट स्याही प्रणाली के लिए गति एवं तापमान को समायोजित करने हेतु थोड़ा समय लगता है; लेकिन एक बार ऐसा हो जाने के बाद, प्रक्रिया स्थिर रहती है।