赤外線ヒーターを水がある場所で使用する際の安全対策
バスルームや湿気の多い作業場に赤外線ヒーターを設置するのは、まるで火遊びをしているようなものです。ここで最も懸念されるのは電流の漏れです。蒸気が電気端子に付着すると、電流が本来行くべきでない場所に流れてしまいます。もし絶縁体が壊れてしまうと、ヒーターの金属フレーム全体が帯電してしまう可能性があります。そんなことは誰も望みません。
電流漏れを防ぐ方法
蒸気が充満した部屋で使用する場合、通常の配線では不十分です。そこで、IP65等級のケースを使用します。簡単に言えば、このケースはほこりを防ぎ、水しぶきにも耐えられるのです。また、二重の絶縁処理が施されたケーブル（クラスII）も使用します。これは予備の保護策として機能します。最初の絶縁層が壊れても、もう一つの絶縁層があるため、感電の危険から守ってくれます。端子ブロックに湿気が入らないように、シリコン製のガスケットやエポキシ樹脂を使ってすべてを密封します。これにより、水が入ってくるすべての入口を塞ぎます。
アース線とその他の注意点
アース線は絶対に欠かせません。ヒーターの金属フレームを建物のアースに直接接続します。そうすることで、何か異常な電流が流れても、すぐにGFCIが機能し、電源が切れます。そうすれば、人間が短絡経路として使われることはありません。
加熱要素は高純度の石英やセラミックの中に収められており、熱に耐えられます。しかし、端末部分は弱点です。ランプとソケットが接続される部分には、湿度が帯電した部分に触れないように、強化されたシールを使用します。
難しい点：熱と密封のバランス
問題は、密封がしっかりしていると安全性は高まりますが、空気の流れが悪くなることです。もし蒸気が入らないように電子部品を厳重に密封しすぎると、内部の部品が熱くなってしまいます。ですから、適切なバランスを見つける必要があります。例えば、放熱用のヒートシンクや、蒸気が入らないように排気口があるケースを使用するのです。もし高ワット数のランプを小さくて密閉された箱に入れると、1ヶ月もすればコンデンサーが壊れてしまいます。これはバランスを取る必要がある作業ですが、正しく行えばヒーターを長持ちさせることができます。