파티오 히터를 그냥 버리지 마세요!
대부분의 방수형 파티오 히터들이 사실은 일회용 제품이라는 것을 알고 계셨나요? 몇 년 동안 그 히터를 사용하다가 어느 날 갑자기 발열체가 고장 나버립니다. 튜브가 용접되어 있거나 프레임에 깊이 연결되어 있기 때문에 수리할 수도 없습니다. 결국 그 무거운 금속 장치는 매립지로 들어가게 됩니다. 이건 정말 낭비입니다.
우리는 그걸 말도 안 된다고 생각했기 때문에 다른 방법을 고안해냈습니다.
“플러그 앤 플레이” 방식
우리는 적외선 모듈을 모듈형으로 설계했습니다. 납땜 부위를 접근하기 어려운 방수 케이스 안에 숨기는 대신, 표준화된 커넥터를 사용했습니다.
이렇게 하는 이유는, 램프가 고장났을 때 전체 기기를 분해할 필요가 없기 때문입니다. 그냥 그릴을 분리하고 고장난 튜브를 빼내고 새 튜브를 넣기만 하면 됩니다. 단 5분밖에 걸리지 않습니다. 특별한 도구도 필요 없습니다.
물을 막으면서도 열은 유지하기
이제 문제는, 기기를 방수 상태로 유지하면서도 쉽게 열 수 있게 하는 것입니다. 이를 위해 우리는 모듈형 부품들 주위에 밀착되는 가스켓을 사용합니다. 내부에는 석영 튜브를 사용합니다. 석영 튜브는 빠르게 가열되어 따뜻한 공기를 직접 전달해줍니다.
하지만 단점도 있습니다. 고출력 튜브는 매우 뜨거워집니다. 저품질의 재료를 사용하면 방수 씰이 시간이 지나면서 변형되거나 녹아버립니다. 그래서 우리는 특수한 방열 합금을 사용하여 씰을 보호합니다. 이렇게 하면 수년간 반복적인 가열과 냉각에도 씰이 그대로 유지됩니다.
현실적인 타협
어떤 디자인도 완벽할 수는 없습니다. 커넥터를 추가함으로써, 단일 용접된 부품보다 더 많은 “연결点”이 생깁니다. 그러므로 주의를 기울여야 합니다. 튜브를 교체할 때 가스켓을 제대로 조이지 않으면 비가 전자 부품 속으로 들어갈 수 있습니다. 조금만 소홀해도 폭풍우가 올 때 단락이 발생할 수 있습니다.
하지만 우리에게는 그게 합리적인 타협입니다.
만약 50개의 히터를 관리해야 하는 시설 관리자라면, 몇 년마다 새 히터를 구입해야 하는 “영구적인” 방수장치는 원하지 않을 것입니다. 몇 분 만에 간단한 도구로 문제를 해결할 수 있어야 합니다. 그게 바로 정답입니다.