IR 히터의 IPX4 등급에 대한 진실
표준 IPX4 등급의 “물방울 방지” 기능에는 문제가 있습니다. 이러한 등급의 제품들은 보통 고온 환경에서 사용하기에 적합하지 않습니다.
인퓨즈드 히터의 경우, 단열재는 발열체보다 훨씬 빨리 손상됩니다. 가장 위험한 부분은 전선이 램프 하우징 안으로 들어가는 부분입니다. 대부분의 일반적인 제품들은 그저 간단한 접착제만을 사용합니다. 잠시동안은 괜찮지만, 열이 가해지면 접착제가 팽창하여 균열이 생기고 수축하게 됩니다. 그러면 문제가 생기는 것입니다.
왜 이런 단열재들이 실패하는가?
마치 햇볕에 오랫동안 노출된 고무줄과 같습니다. 표준 단열재는 쉽게 약해집니다. 작은 균열이 생기면 습기와 먼지가 전기 연결부로 들어갑니다. 그러면 탄소가 생성되고 결국 단락이 일어납니다. 이런 현상은 단열 처리가 제대로 되지 않은 일반적인 제품들에서 자주 발생합니다.
이를 막으려면 내구성이 뛰어난 재료가 필요합니다. 즉, 200°C와 같은 고온에서도 유연성을 유지할 수 있는 고온 실리콘이나 특수 에폭시 수지가 필요합니다.
올바른 방법으로 단열 처리하기
좋은 단열 처리란 단순히 더 많은 접착제를 바르는 것이 아닙니다. 전선이 단자에 어떻게 맞물리는지가 중요합니다. 금속과 접착제는 열이 가해졌을 때 항상 같은 비율로 팽창하는 것은 아닙니다. 만약 비율이 맞지 않으면 틈이 생기고, 그 틈을 통해 물이 들어올 수 있습니다.
팽창률을 맞추면, 몇 달 동안 고온에 노출되어도 IPX4 등급을 유지할 수 있습니다.
단점도 있습니다
물론 단점도 있습니다. 견고한 단열 처리는 연결부에 더 많은 열을 가하게 됩니다. 그래서 전선이 오랫동안 열을 유지하게 됩니다.
만약 히터를 좁은 공간에 넣는다면, 공기 흐름을 잘 관리해야 합니다. 만약 전선 주변의 공기가 너무 뜨거워져서 단열재가 견디지 못한다면, 아무리 훌륭한 단열 처리를 해도 전선이 손상될 것입니다.
따라서 적절한 환기가 필요합니다. 그렇지 않으면 단열 처리를 통해 보호하려는 전선이 오히려 손상될 수 있습니다.