De waarheid over de IPX4-classificatie voor infraroodverwarmers
Het probleem met de standaard IPX4-classificatie is dat deze niet bedoeld is voor hoge temperaturen. In de wereld van infraroodverwarmers faalt de afsluiting vaak al lang voordat het verwarmer-element het begint te doen. De echte gevaarzone is de plek waar de leidingen in de lamphuizen komen. De meeste producten maken gebruik van eenvoudige lijm. Dit werkt wel even, maar wanneer de temperatuur stijgt, smelt de lijm en ontstaan er scheuren. En dan heb je een probleem.
Waarom deze afsluitingen falen
Stel je voor dat je een oude elastiekje in de zon legt: het wordt broos. Ook de standaardisolatie wordt broos wanneer de temperatuur stijgt. Zodra er een klein barstje ontstaat, kunnen vocht en stof gemakkelijk binnendringen in de elektrische verbindingen. Hierdoor kan er koolstofontwikkeling optreden, waardoor uiteindelijk een kortsluiting kan ontstaan. Dit gebeurt vaak bij consumentenproducten waarbij de afsluiting nauwelijks serieus wordt genomen.
Om dit te voorkomen, moet je gebruikmaken van sterke materialen. Denk hierbij aan siliconen die bestand zijn tegen hoge temperaturen of gespecialiseerde epoxharsen die flexibel blijven, zelfs bij temperaturen van 200°C.
Hoe het juist moet
Een goede afsluiting betekent niet alleen dat je meer lijm gebruikt. Het gaat er ook om hoe de draden precies in de terminals passen. Je moet rekening houden met de uitzetting van de materialen wanneer ze heet worden. Metaal en lijm uitzetten niet altijd op dezelfde manier. Als dit niet het geval is, ontstaan er gaten. En gaten zijn gewoon openingen voor water om binnen te komen.
Als je rekening houdt met deze uitzettingen, blijft de IPX4-classificatie geldig, zelfs na maandenlang gebruik in hoge temperaturen.
Het nadeel (want er is altijd een nadeel)
Er is een compromis. Sterke afsluitingen zorgen er namelijk voor dat er meer thermische massa in de verbindingen zit. Hierdoor blijven de draden langer warm. Als je deze verwarmers in een kleine behuizing plaatst, moet je goed opletten op de luchtcirculatie. Als de lucht rondom de draden te heet wordt, doet het er niet toe hoe goed de afsluiting is: de draden zullen toch branden. Zorg dus goed voor de ventilatie. Anders smelt je juist de afsluitingen die je hebt gebruikt om de circuits te beschermen.