Het evenwicht vinden: het juiste temperatuurniveau bereiken
Als je eerder met glasbedrukking hebt gewerkt, weet je hoe moeilijk het kan zijn. Het is een constante strijd om het juiste evenwicht te vinden. Je hebt voldoende hitte nodig om de inkt te laten drogen, maar als je te ver gaat, buigt het glas of verliest het zijn stevigheid. Het is een zeer nauw keurslijf waarin je moet opereren.
Daarom maken we gebruik van IR-lampen met keramische behuizingen. Deze zijn speciaal ontworpen voor dit soort hitte.
Waarom keramiek?
Eenvoudig: standaard metalen behuizingen kunnen dit niet aan in een temperingsproces. Ze oxideren, buigen en werken niet meer goed. Keramiek daarentegen kan de hitte goed verdragen, zodat de elektrische verbinding behouden blijft.
Het echte gevaar is dat, wanneer een behuizing losraakt door thermische uitzetting, er een vonkontsteking kan optreden. Dat is een nachtmerrie: de lamp wordt beschadigd en het hele proces komt tot stilstand. Niemand wil dat.
Hittebeheer
Het geheim ligt in de geleidelijke opwarming van de lamp. We gebruiken kortegolf-IR-straling, omdat deze snel de oppervlakte van het glas bereikt en zo de inkt snel kan drogen. Maar je moet voorzichtig zijn: als de hittedichtheid te hoog is, kunnen er bubbels in de inkt ontstaan of kan het glas beschadigd raken.
Om dit te voorkomen, passen we de vermogen van de lamp aan of veranderen we de afstand tussen de lamp en het glas.
Vergeet ook het koelen niet. Lampen met hoge vermogens zijn wel handig voor snelheid, maar ze maken het gebied rondom de transportband tot een soort oven. Als de koelventilatoren niet goed werken, gaan de patronen vervormd raken. Het is frustrerend om te zien dat een goed proces mislukt door omgevingshitte.
Aandachtspunten
Keramische behuizingen zijn zwarthard tegen hitte, maar ze zijn ook broos. Je mag deze lampen niet zomaar behandelen als gewone lampen. Als je haast hebt en te ruw bent met de lamp, kan de behuizing breken. Dat gebeurt helaas vaak.
Ik raad altijd aan om een stevige bevestigingsbrug te gebruiken, zodat er geen trillingen optreden. Trillingen zijn de oorzaak van kleine barsten in de kwartstuub, precies op de plek waar de lamp is bevestigd.
Houd de lampen goed recht en houd toezicht op de spanning. Dan zullen de lampen de hele tijd goed functioneren.