На лінії виробництва можна побачити, як панель вилітає з принтера та потрапляє у зону сушіння. Чорнило все ще є вологим, і саме в цей момент починається процес сушіння. Якщо температура змінюється навіть незначно, це призводить до проблем з прилипанням шару чорнила до поверхні скла чи до утворення мікротріщин, які проявляються лише після термообробки. Ми розробили систему сушіння для цифрового друку саме з урахуванням цих факторів – адже саме час, температура та однорідність параметрів визначають, чи буде продукт готовий до використання, чи доведеться його відправити на склад браку.
Що є важливим з технічної точки зору
Ми використовуємо випромінювачі з діапазону ближнього інфрачервоного світла, які забезпечують швидке нагрівання з мінімальною кількістю конвекції. Час необхідний для досягнення потрібної температури становить менше 3 секунд, тож процес сушіння відбувається паралельно з процесом друку. Розташування випромінювачів забезпечує контрольоване теплове поле на всій поверхні скла; крім того, ми використовуємо елементи компенсації для уникнення різких перепадів температури. Сила випромінювання підлаштовується під швидкість руху скла та його товщину, щоб забезпечити стабільну температуру поверхні без перегріву. Цей модуль може бути встановлений у будь-якій частині печі; його стандартні електричні інтерфейси дозволяють його використання 24/7.
Чому цей підхід ефективний у цьому процесі
Цифровий друк вимагає точного контролю температури, оскільки шар чорнила є тонким, а поверхня скла може бути чутливою до температурних змін. Завдяки цьому підходу чорнило сушиться достатньо швидко, щоб уникнути його розтікання, але при цьому шар чорнила залишається цілим. На термообробленому склі це означає менше бракованих виробів через температурні навантаження. На покритому склі процес висихання є однорідним по всій поверхні, а не лише по її центру. У практиці це означає коротші часи сушіння, менше необхідності у повторному друку та стабільну швидкість виробництва. Використання енергії також зменшується, оскільки тепло подається лише тоді, коли це необхідно, а не протягом усього часу роботи печі.
Ось практичні деталі
Сушіння за допомогою ближнього інфрачервоного світла відбувається в лінійному напрямку, тож розташування випромінювачів та геометрія відбивачів мають відповідати напрямку руху скла та шаблону друку. Товсті покриття можуть змінювати ступінь поглинання світла, тож ми підлаштовуємо спектр та силу випромінювання для компенсації цього ефекту. Під час встановлення необхідно звертати увагу на відстані між елементами та на процес охолодження – потрібно забезпечити чистоту випромінювального елемента та належний повітрообмін. Очікується короткий час на налаштування швидкості та температури для конкретної системи чорнила, але після цього процес буде працювати стабільно.