Cómo lograr el calor adecuado para el vidrio serigrafiado
La parte complicada de la impresión por serigrafía y del templado del vidrio es que estos procesos no conviven bien entre sí. Se necesita una gran cantidad de calor para unir la tinta con el vidrio, pero si se excede ese nivel de calor, o si el calor se distribuye de manera desigual, las líneas nítidas del diseño se vuelven borrosas y el vidrio puede deformarse.
Es un equilibrio delicado. Aquí es donde entran en juego los tubos infrarrojos de cuarzo transparente. Básicamente, son la solución ideal para mantener todo bajo control.
¿Por qué funciona el cuarzo transparente?
Elegimos el cuarzo transparente porque no retiene el calor. Permite que los rayos de onda corta atraviesen la pared del tubo y actúen directamente sobre el vidrio.
Pero hay un problema: la tinta no es uniforme. Los colores más oscuros absorben la energía infrarroja mucho más rápido que el vidrio transparente. Si se utiliza demasiada potencia, esos puntos oscuros se sobrecalientan. De repente, la tinta comienza a “derramarse” y el vidrio queda dañado.
Hay que encontrar ese punto óptimo en el que el vidrio se caliente lo suficiente para lograr el efecto deseado, pero sin que la tinta se deteriore.
Equilibrando resistencia y claridad
Para templar el vidrio, se necesita aproximadamente 620°C antes del proceso de enfriamiento. Pero cuando se utiliza la impresión por serigrafía, no se puede simplemente aplicar un calor intenso. Se necesita un calentamiento uniforme y constante.
Siempre recomiendo dividir las zonas de calentamiento. Si se puede ajustar la potencia en la zona de precalentamiento por separado de la zona de calentamiento principal, se puede “ajustar” la tinta antes de que el vidrio alcance su temperatura máxima. Esto hace que todo el proceso sea mucho más estable.
Además, el cuarzo transparente reacciona rápidamente. Si se utiliza un vidrio más grueso, se puede aumentar o disminuir la potencia casi al instante. Es una solución muy eficaz.
Las desventajas que debe conocer
Los tubos de alta potencia son geniales, ya que aceleran los tiempos de procesamiento. ¿Quién no quiere eso? Pero hay una desventaja: la intensidad de esa radiación puede dañar las extremidades de los tubos con el tiempo. Y si los reflectores están sucios o ligeramente desalineados, habrá problemas.
Es necesario mantener los reflectores limpios. Si se dañan o se oxidan, se pierde la uniformidad del calor. Entonces, se comenzarán a observar defectos en las pruebas de resistencia del vidrio, y uno se quedará preguntándose por qué.