Come ottenere il calore giusto per la stampa serigrafica su vetro
Ecco il problema principale legato alla stampa serigrafica e al trattamento termico del vetro: questi due processi non vanno d’accordo tra loro. È necessario un’enorme quantità di calore per far aderire l’inchiostro al vetro, ma se si esagera con la temperatura, o se il calore viene distribuito in modo irregolare, le linee tratteggiate sull’oggetto in vetro diventano sfocate e il vetro può addirittura deformarsi.
Si tratta di un equilibrio delicato. Ed è qui che entrano in gioco i tubi a raggi infrarossi in quarzo trasparente. Essi rappresentano davvero lo strumento ideale per mantenere tutto sotto controllo.
Perché il quarzo trasparente funziona bene
Scegliamo il quarzo trasparente perché non trattiene il calore. Permette infatti ai raggi a onde corte di passare attraverso la parete del tubo e di colpire direttamente il vetro.
Ma c’è un problema: l’inchiostro non è uniforme. I colori scuri assorbono l’energia dei raggi infrarossi molto più rapidamente rispetto al vetro trasparente. Se si aumenta troppo l’intensità del calore, quelle zone scure si surriscaldano. A quel punto, l’inchiostro inizia a “sfogarsi” e il vetro risulta danneggiato.
Bisogna quindi trovare quel punto ottimale in cui il vetro si riscalda abbastanza da permettere la stampa, senza che l’inchiostro venga distrutto.
Equilibrare resistenza e chiarezza
Per trattare termicamente il vetro, è necessario raggiungere una temperatura di circa 620°C prima dello step di raffreddamento. Quando si utilizza la stampa serigrafica, non si può semplicemente aumentare bruscamente la temperatura. È necessario un riscaldamento uniforme e costante.
Consiglio sempre di dividere i circuiti di riscaldamento in zone separate. Se si può regolare l’intensità della corrente nella zona di preriscaldamento in modo indipendente da quella della zona di riscaldamento principale, si può “regolare” l’inchiostro prima che il vetro raggiunga la sua temperatura massima. In questo modo, l’intero processo diventa molto più stabile.
Inoltre, il quarzo trasparente reagisce rapidamente. Se si utilizza un pezzo di vetro più spesso, è possibile aumentare o diminuire l’intensità del calore quasi istantaneamente. Il sistema risulta quindi più reattivo.
Gli svantaggi da conoscere
I tubi ad alta potenza sono ottimi, poiché riducono i tempi di lavorazione. Chi non vorrebbe questo? Tuttavia, ci sono degli svantaggi. L’intensità di radiazione può danneggiare gradualmente le estremità dei tubi. Inoltre, se i riflettori sono sporchi o leggermente fuori asse, si creano problemi.
È fondamentale mantenere i riflettori puliti. Se diventano opachi o si ossidano, si perde l’uniformità del calore. In tal caso, si iniziano a verificare difetti nel vetro, e ci si chiede il motivo.