なぜ赤外線ヒーターが故障するのか
赤外線ヒーターには、実は隠された問題があります。それは、加熱素子自体が問題になることはほとんどないという点です。
本当の問題は、電線が石英管に接続されている部分にあります。ヒーターを限界まで使った場合、その接続部に過度な負荷がかかります。安価な製品では、その接続部が露出したままになっていたり、安物のシール材が使われているだけです。これは酸化を引き起こしやすく、最終的には短絡して装置全体が壊れてしまいます。
ゆっくりと進む劣化
熱は決して固定されたままではありません。通常、熱は加熱素子から電線の方へと広がっていきます。
もしシールが完全ではない場合、酸素や湿気が内部に入り込みます。これはゆっくりと進むプロセスですが、金属が酸化し、絶縁体がもろくなってしまいます。一度ひび割れが生じると、アークが発生します。
私は、安価な製品でよくこのような問題を見かけます。そうした製品では、金属の膨張や収縮に耐えられない安価な接着剤が使われています。結果として、シールが剥がれて電線が焼き切れ、ヒーターが使えなくなってしまいます。
正しい方法で修理する
これを解決するためには、高級なOEM製品でしか見られないようなシーリング処理を用います。
単に電線を接着するだけではありません。多段階の真空シーリングと高温セラミックを使って、電線をチューブの端の部分にしっかりと固定します。これにより、空気が入らず、内部の接続部に酸素が触れることもありません。このようにして、酸化が始まる前に防ぎます。そうすれば、何百回もの加熱サイクルがあっても、接続部はしっかりと保たれます。
一つだけ注意点
ただし、これには代償があります。
このような高品質のシールを使用すると、電線が硬くなってしまいます。安価でシールがされていない製品のように、電線を急に曲げることはできません。
設置する際は、電線が自然に曲がれる十分なスペースがあることを確認してください。もし電線を厳しく圧着しすぎると、シールに過度な負担がかかります。少し緩めにしておけば問題ありません。