なぜ、バスルーム用のヒーターがお客様の家に届く前に壊れないようにするのか？ 正直に言えば、バスルームという場所は電子機器にとって最悪の環境です。高温と濃い蒸気、そして水しぶきが常に存在します。これは災害を招く要因ばかりです。もしシールが完璧でなかったり、クォーツ管に問題があったりすると、ランプは単に動かなくなるだけでなく、短絡したり完全に壊れてしまいます。 「拷問室」 そうした事態を防ぐために、私たちはランプに対して、いわゆる湿熱老化試験を行います。聞こえは良いですが、実際にはまるで拷問室のようなものです。高湿度の状態で温度を繰り返し変化させて、材料が何度も膨張・収縮するのを促します。なぜかというと、シール部分に微細な隙間があるかどうかを確認するためです。もし湿気が内部に侵入してタングステンフィラメントに触れると、スイッチを入れた瞬間にランプが壊れてしまいます。私たちは、そのランプがお客様の家で壊れるのではなく、私たちの研究室で壊れる方が望ましいのです。 ガラスと金属の問題 水を防ぐために、高純度のクォーツや特殊な接着剤を使用します。しかし、問題は、高温になるとガラスと金属はうまく機能しないということです。二つの素材の膨張速度が異なるからです。シールが硬すぎると割れてしまい、緩すぎると水が入ってしまいます。このような試験の間、私たちはガラスの状態を注意深く観察します。もし曇りが見られたり、接点部分に錆が付いていたりすると、設計を見直します。コーティングを調整したり、接着剤を変更したりして、完全に防水にするのです。 妥協点 では、なぜ全体を厚い防水ボックスで覆わないのかと思うかもしれません。しかし、厚いケースは赤外線の熱を遮断してしまいます。そうすると、ランプは永遠に使えるようになりますが、実際には暖かく感じられないのです。このようなランプの価値は、「即時的な暖かさ」にあります。ですから、私たちはレンズの透明度や内部反射器の角度にこだわります。安全であるだけでなく、実際に機能するようにしたいのです。これらの製品がどれくらい持つかを予測するのではなく、試験を行い、十分でないものは破壊し、試験に耐えたものだけを出荷します。