Het bereiken van de juiste temperatuur voor gescreende glasplaten
Dit is het lastige aan het gebruik van serigrafie en het temperen van glas: deze twee technieken werken niet goed samen. Je hebt een enorme hoeveelheid warmte nodig om de inkt goed te hechten en het glas te verstevigen. Maar als je te veel warmte gebruikt – of als de warmte ongelijkmatig wordt verdeeld – gaan de scherpe lijnen vervaagden en kan het glas zelfs vervormen.
Het is een delicate balans. Hier komt het heldere kwartsinfraroodlicht in beeld. Het is eigenlijk het ‘geheime wapen’ om alles onder controle te houden.
Waarom helder kwarts werkt
We kiezen voor helder kwarts omdat dit materiaal de warmte niet vasthoudt. De kortegolfstralen kunnen gemakkelijk door de wand van het buisje heen gaan en rechtstreeks op het glas inwerken.
Maar er is één nadeel: inkt is niet uniform. Donkere kleuren nemen de infraroodenergie veel sneller op dan helder glas. Als je de vermogenssterkte te hoog instelt, gaan die donkere plekken oververhit raken. Dan begint de inkt te lekken, waardoor het glas beschadigd raakt.
Je moet dus de juiste balans vinden: het glas moet voldoende warm worden om te reageren, maar de inkt mag niet beschadigen.
Het evenwicht tussen sterkte en transparantie
Voor het temperen van glas is een temperatuur van ongeveer 620°C nodig. Wanneer je serigrafie gebruikt, kun je niet zomaar veel warmte toepassen. Je hebt een constante, gelijkmatige warmtebehandeling nodig.
Ik raad altijd aan om de heaters in verschillende zones in te delen. Als je de vermogenssterkte in de voorverwarmingszone apart kunt regelen van die in de hoofdverwarmingszone, kun je de inkt eerst ‘instellen’ voordat het glas zijn maximale temperatuur bereikt. Dit maakt het proces veel stabieler.
Bovendien reageert helder kwarts snel. Als je overstapt op dikker glas, kun je de vermogenssterkte bijna onmiddellijk verhogen of verlagen. Het voelt gewoon responsiever.
De nadelen die je moet kennen
Buisjes met hoge vermogenssterktes zijn fijn, want ze versnellen het proces. Wie wil dat nou niet? Maar er zijn ook nadelen. De intensiteit van het straling kan na verloop van tijd schade toebrengen aan de uiteinden van de buisjes. En als de reflectoren vies zijn of iets scheefstaan? Dan zit je in de problemen.
Houd de reflectoren dus schoon. Echt waar. Als ze beschadigd raken of oxideren, verdwijnt de gelijkmatige warmteverdeling. Dan zie je problemen in de sterktesten van het glas, en weet je niet waarom.